Mitä on Matcha (jauhettu vihreä tee)? 
Matcha on japanilainen korkealuokkainen hienoksi jauhettu vihreä tee. Sitä käytetään teenä tai ruoanlaitossa. Siinä missä vihreä tee kasvavaa ympäri maailman, matcha on ehdottomasti tunnusomaista Japanille. Se on japanilaisten teetapojen perusta ja sitä on juhlittu perinteisin japanilaisin teeseremonioin jo satoja vuosia.
 
Miltä Matcha maistuu?
 Monimuotoinen. Houkutteleva. Kitkerä. Väärinymmärretty. Koukuttava. Näin matcha harrastaja, saksalainen Sophia F. kuvailee matchan makua. Klorofylli ja aminohapot antavat matchalle sen ainutlaatuisen täyteläisen maun; ensimakuna tulee ruoho ja lievää karvautta seuraa viipyvä makeus. Perinteiseen japanilaiseen tyyliin, eli veteen vatkattuna, matcha on täyteläinen vihreä tee. Ensimmäinen maistamiskerta on verrattavissa tumman suklaan tai punaviin ensimmäiseen maistokertaan. Käytettäessä osana ruoanlaittoa sen maku on hienovaraisempi. Se antaa vihreän teen värinsä ja makunsa mihin tahasa luomukseesi, olkoon se sitten pirtelö, latte, kastike tai leivonnaiset.

Mitkä ovat matchan terveysvaikutukset? 
Matcha on tunnettu lukuisista terveysvaikutuksistaan. Se sisältää paljon ravintoaineita, antoksidantteja, kuitua ja klorofylliä. Se on sokeriton ja mainio juoma diabeetikoille sekä heille jotka haluavat vähentää sokerinkäyttöään. Matchan terveys hyödyt ylittävät muut vihreät teet, koska matchaa nauttivat itseasiassa syövät koko lehden, eivät pelkästään siinä haudutettua vettä. Yksi lasillinen matchaa vastaa 10 lasillista vihreää teetä, jos verrataan ravintoarvoja ja sen sisältämää antioksidanttien määrää.

Onko matchassa kofeiinia? Kyllä. Matcha on yksi vihreän teen laji ja vihreä tee sisältää kofeiinia. Kun juot matchaa, nautit kokonaisia lehtiä (etkä ainoastaan hauduketta, kuten muut teet nautitaan), saat leppoisan ja tasaisen energiavirran 4-6 tunniksi. Matcha on sekä virkistävä että rentouttava; se sopii täydellisesti töihin, meditaatioon, treeneihin ja peleihin keskittyiseen.

Kuinka matchaa tuotetaan?
 Matchaa kasvaa ainoastaan Japanissa, missä paikalliset viljeliät valmistavat sitä perinteisin menetelmin kasvattamisesta jauhamiseen. Keväällä useita viikkoja ennen poimintaa pensaat peitetään bambumatoilla tai pressuilla, asteittain vähentäen auringonvalon määrää jota kasvit saavat. Tämä vaihe lisää klorofyllin tuotantoa saaden lehdet tumman vihreiksi, joka antaa matchalle sen ominaisen vihreän värinsä.

Sadonkorjuun jälkeen lehdet höyrytetään ja ilmakuivataan. Seuraavaksi lehdet lajitellaan laadun mukaan ja lehtiruodit sekä varret poistetaan. Tässä vaiheessa lehdistä tulee Tenchaa, matchan esimuotoa. Tencha jauhetaan ja siitä tulee matchaa.

Miksi matcha on suhteellisen arvokasta verrattaessa muihin vihreisiin teelaatuihin?
Yleisesti ottaen japanilaiset teet tuppaavat olemaan kallmiimpia kuin muissa maissa tuotetut teet. Kyse on kysynnän ja tarjonnan laista. Japani on pieni maa, joka teen vienti on ainoastaan 1 % korkeasta kotimaan kysynnästä johtuen.

Matchan tuotanto on myös rajoitettua. Teeviljelmien peittäminen bambumatoilla tai pressulla heikentää teepensaita, jotka näin ollen tarvitsevat pidemmän toipumisajan ennen kuin satoa voidaan taas korjata. Monet viljelijät poimimat matcha lehtensä käsin, vaikka koneellinen poimintakaan ei ole epätavallista. Paikalliset viljelijät valvovat tarkasti kasvua, sadonkorjuuta ja lehtien lajittelua. Tehtaissa tuotanto vaatii useita prosesseja mukaan lukien höyrytyksen, kuivauksen, lehtiruotien poiston, lajittelun, jauhamisen ja pakaamisen. Jokainen kivimylly jauhaa matchaa ainoastaan noin 40 g tunnissa.

Jo 1200 luvulta Kiinan esitellessä matchan Japanille, se on aina ollut nimenomaan käsityönä valmistettua teetä, kallista ja rajallisina määrinä valmistettua.

Matchan hinnoittelu Japanissa on on suoraan verrannollinen lehtiin joista se on valmistettu, missä ne ovat kasvaneet ja ketkä viljelijät ovat sen kasvattaneet. Ollessasi matcha ostoksilla huomaat, että kalleimmat laadut ovat väriltään vihreimpiä ja tunnultaan pehmeimpiä. Tämä tarkoittaa sitä, että vain nuorimmat lehdet käytettiin ja kaikki karheat kuidut, toisin sanoen lehtiruodit ja varret poistettiin. Matchaa tuotetaan suhteellisen rajoitetuja määriä ja koska se on niin suosittua Japanisa, verrattain pieniä määriä jää vientiin.
Ensiluokkainen matchan jaetaan perinteisesti kahteen kategoriaan laihaan ja sakeaan. Nämä termit ilmaisevat teen lajia ja tyyliä ennemmin kuin nesteen rakennetta tai teen laatua. Laihaa matchaa eli usuchaa tehdässä käytetään paljon vettä ja vähän teetä. Paksu matcha eli koicha tehdään nuorimmista kaikkein herkimmistä lehdistä, jolloin sitä käytetään enemmän ja pienempään vesi määrään. Koicha on joustavampaa käyttää ja siitä voidaan valmistaa teetä molemmilla tyyleillä.
 
Mitkä matcha tarvikkeet ovat parhaimmat?
 Matcha tarvikkeiden historia on yhtä pitkä kuin japanilainen teeseremonia itsessään. Perinteisiin välineisiin kuuluvat bambuvispilä (chasen), tee sihvilä, keraaminen teekulho (chawan) ja teelusikka (chashaku). Jos valitset vain yhden suosittelemme aloittamaan bambuvispilästä, joka vaahdottaa teen kulhossa ja tuo esille sen hienovaraiset maut.

Kuinka säilytän matchaa? Säilytä matchasi jääkaapissa mielellään ilma- ja valotiiviissä rasiassa. Tehdessäsi teetä lusikoi tarvitsemasi määrä matchaa ja pistä purkki saman tien takaisin jääkaappiin. Olisi suositeltavaa käyttää matcha 2-4 viikon sisällä avaamisesta voidaksesi nauttia maksimaalisesta tuoreudesta sekä parhaasta mausta.

Kuinka matcha-tee tehdään? Tämä tee ei ole erityislaatuinen pelkästään terveysvaikutustensa takia vaan myös valmistustavan ja siihen kuuluvan teeseremonian vuoksi. Matcha-vispilän ja sekoituskupin ääni, teen tuoksu ja maku, ja sen kirkkaan vihreä väri kuuluvat kaikki tärkeinä osina tee-rituaaliin. Kehomme ei huomioi pelkkää makua vaan kaikki aistimme havaitsevat miellyttävää ja rentouttavaa teen valmistuksen ilmapiiriä.

Klassisen matcha-teen valmistukseen tarvitaan sekoituskuppi ja matcha-vispilä. Yksi gramma (n.1/2 tl) matcha-teetä laitetaan kuppiin ja päälle lisätään 100ml kuumaa vettä (80ºC), jonka jälkeen sekoitetaan vispilällä kunnes matcha on täysin liuennut veteen. Kuuman veden sijaan voidaan käyttää kylmää vettä, maitoa, riisimaitoa tai hedelmämehua. Nesteen määrää voidaan myös muunnella. Matcha säilytetään kuivassa ja valolta suojattuna. Kun pakkaus on avattu, sisältö pitäisi käyttää mahdollisimman nopeasti. Jos sinulla ei ole matcha-vispilää, voit kaataa yhden lusikallisen kuumaa vettä matchan (1g) päälle ja hieroa siitä tahnan lusikalla. Tärkeää on saada sekoitettua tahna niin, että paakkuja ei jää. Tämän jälkeen kaada loput kuumasta vedestä tahnan päälle ja tee on valmista. Lähde: www.matchasource.com, www.zenmatchetea.com.